José Fortunato Fernandes é Doutor em Música pela UNICAMP (2012), onde desenvolveu pesquisa  sobre educação musical em espaços de privação de liberdade. É autor dos livros Educação de  adolescentes em conflito com a lei: fatores socioculturais (2015) e Educação musical de  adolescentes em cumprimento de medida socioeducativa através do canto coral (2016). É professor nos cursos de Música da UFMT onde desenvolve pesquisa com o tema Música em  Prisões e o projeto de extensão Canto Que Liberta em penitenciárias de Cuiabá-MT. Fez pós doutorado na Boston University (EUA) com pesquisa sobre a abordagem Empowering Song sob  supervisão de André de Quadros.